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第1137章 任福中虏计战亡，富弼奉使命辞行（第3页）

那西夏的国君元昊却不肯罢手，竟而遣众入寇渭州，薄怀远城。

韩琦亲自出军巡边，尽发镇戎军士卒，又招募勇士万八千人，命环庆副总管任福为统将，耿傅为参谋，泾原都监桑怿为先锋，朱观、武英、王珪为后应。

大军将发，韩琦召任福入语道：“元昊多诈，此去须要小心！你等可自怀远趋德胜寨，绕出羊牧隆城，攻击敌背，若势未可战，即据险入伏，截他归路，不患不胜。若违我节制，有功亦斩！”

羊牧隆城（今宁夏固原西南）

任福奉令登程，径趋怀远，道途中遇见镇戎军西路巡检常鼎、刘肃等人，传言夏兵在张家堡南，距此不过数里。

任福即会师亟进，果然遇着敌众，顿时并力掩击，斩馘数百级，敌众溃退，抛弃马羊橐驼，不计其数。

先锋桑怿驱兵再进，任福接踵而前。

参军耿傅尚在后面，接得韩琦来檄，力戒持重，乃附加手书，遣人赍递任福，劝他遵从韩琦命令，切勿匆躁轻率。

任福冷笑道：“韩招讨太觉迂谨，耿参军尤觉畏葸，我看虏兵易与，明日进战，管教他只骑不回。”

趾高气扬，安能不败？

任福遂令来使速还，约后队迅即来会，越日定可破敌，万勿误期。

及使人回报，耿傅、朱观、武英、王珪等只好一同进兵。

到了笼络川（宁夏固原市原州区观庄乡），天色已晚，闻前军已至好水川，相隔只有五里，乃择地安营。

次日天晓，桑怿、任福等复循好水川西行，至六盘山下，途次见有银泥盒数枚，缄封甚固，桑怿取盒审视，未知内藏何物，但闻盒中有动跃声，因此疑心而不敢发。

可巧任福亦到，即递交与他。

任福是个粗豪人物，不管什么好歹，当即把盒子启开查视，哪知盒内是悬哨家鸽，霎时间尽行飞出，回翔军上。

桑怿、任福尚翘首视鸽，莫名其妙，忽然闻胡哨四起，夏兵大集。

元昊亲自率领铁骑，蹀躞前来。

桑怿连忙麾军抵敌，任福尚未成列，被敌军骑兵纵横驰突，顿时散乱。

众欲据险自固，忽然夏人阵中竖起一张鲍老旗，戏幢名。长二丈余，左动左伏起，右动右伏起，四面夹攻，宋军大败。桑怿、刘肃陆续战死。福身被十余创，尚力战不退。

小校刘进劝福急走，福愤然道：“我为大将，不幸兵败，只有一死报国便了。”未几枪中左颊，血流满面，任福扼喉自尽。任福之子任怀亮随军，同时毙命，全军尽覆。

元昊乘胜入笼络川，正与武英军相遇，趁势将武英围住。

武英左冲右突，不能出围，王珪急忙前往救援，硬杀一条血路，拔出武英，但见武英已经身受重伤，不能视军，王珪正焦急得很，正拟设法走脱，不意敌兵益至，又被围住。

耿傅、朱观也欲前往援救，适渭川驻泊都监赵津带领瓦亭骑兵二千，前来会战，耿傅即与赵津救王珪，令朱观守住后军。

赵津多来送死，然却是朱观的替死鬼。

当时王珪已经阵亡，武英亦死，耿傅、赵津两人冒冒失失地冲杀过去，好似羊入虎口，战不多时，一同殉难。

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朱观见战不可支，急忙率领残留军队千余人退保民垣，四向纵射。

西夏兵疑是有伏，更兼当时天色将昏，乃齐唱番歌，收军引去。

这一场交战，宋将死了六人，士卒伤亡一万数千名，只朱观手下千余人总算生还，关右大震。

韩琦退还，夏竦使人收集散兵，并任福等遗骸，见任福衣带间尚藏着韩琦檄并参军耿傅书，乃将详情奏闻，说是任福违命致败，罪不在韩琦、耿傅等人。

韩琦却上奏章自己弹劾自己，宋仁宗皇帝很是惊悼，镌韩琦一级，徙知秦州。

元昊自连胜宋军，声势张甚，作书答复范仲淹，语极悖嫚。

范仲淹对着西夏来使，把来书撕碎，付之于火，夏使自去。

这事传达宋廷，吕夷简语廷臣道：“人臣无外交，仲淹擅与元昊书，已失臣礼，既得答复，又擅焚不奏，别人敢如此吗？”

参政宋庠遽答道：“罪当斩首。”

枢密副使杜衍独辩论道：“仲淹志在招叛，存心未尝不忠，怎可深罪？”

彼此争议未决。

宋仁宗皇帝命范仲淹自陈，范仲淹遥奏道：“臣始闻元昊有悔过意，因致书劝谕，宣示朝廷德威，近因任福败死，虏势益张，复书遂多悖嫚，臣愚以为此书上达，若朝廷不亟声讨，辱在朝廷，不若对了虏使，毁去此书，还不过辱及愚臣，似与朝廷无涉。这是区区愚忱，乞即鉴察”等语。